煤是一种可燃烧的黑色或棕黑色沉积岩，通常发生在岩层中，称为煤层或煤层。较硬的形式，如无烟煤，由于后来暴露在高温和高压下，可以被视为变质岩。煤主要由碳和不同数量的其他元素组成，主要是氢、硫、氧和氮。
煤已被用作能源，主要用于生产电力和/或热能，也用于工业用途，如精炼金属。煤是一种化石燃料，当死亡的植物物质转化为泥炭，泥炭又转化为褐煤，然后亚烟煤，最后是无烟煤。这涉及到长期发生的生物和地质过程。
煤炭是世界上最大的发电能源，也是世界上最大的能源之一
二氧化碳释放的人为来源。2011年，世界煤炭使用量的总排放量为144.16亿吨。
燃煤发电每产生兆瓦时就会排放约2,000镑二氧化碳，这几乎是每兆瓦时排放的天然气发电厂1100镑二氧化碳的两倍。
由于天然气发电的碳效率更高，随着美国市场的变化，减少了煤炭和天然气的产量，二氧化碳的排放量也在下降。测量在2012年最低的第一季度的任何一年的1992年.2013年，联合国气候机构负责人建议，世界上大部分的煤炭储量应该留在地下，以避免灾难性的全球变暖。
使用煤炭
获得现代能源服务不仅有助于经济增长和家庭收入，而且还有助于改善生活质量，改善教育和卫生服务。为了满足未来的能源需求，将需要所有能源来源，包括煤炭。
煤炭在世界范围内有许多重要用途。煤炭最重要的用途是发电、钢铁生产、水泥制造和液体燃料。去年全球使用了大约66亿吨硬煤，10亿吨褐煤。
不同类型的煤有不同的用途。动力煤-也称为动力煤-主要用于发电。炼焦煤-也称为冶金煤-主要用于钢铁生产。
煤炭最大的市场是亚洲，目前占全球煤炭消费的67% 多，许多国家没有足够的自然资源来满足其能源需求，因此需要进口能源来帮助满足他们的要求。
煤炭的重要用户包括氧化铝精炼厂，造纸制造商，以及化学和制药行业。从煤的副产品中可以生产出几种化学产品。精制煤焦油用于制造化学品，如木酚油、萘、苯酚和苯。从焦炉中回收的氨气用于制造氨盐、硝酸和农用化肥。成千上万种不同的产品有煤或煤副产品作为成分: 肥皂，阿司匹林，溶剂，染料，塑料和纤维，如人造丝和尼龙。煤炭也是生产专业产品的必不可少的成分:
